Na maioria dos homens, na sua fase inicial, o câncer de próstata não apresenta nenhum sintoma. O homem pode conviver com este câncer por muitos anos sem que perceba qualquer sinal. Isto o torna uma doença silenciosa e, portanto, perigosa, já que os sintomas podem simplesmente não aparecer.
O câncer de próstata pode se desenvolver por muitos anos sem que a pessoa tome conhecimento dele. Normalmente, o seu desenvolvimento é lento. Este tipo de câncer pode, inclusive, nunca ser diagnosticado e o paciente vir a óbito sem saber que era portador.
Por isso, embora muito temido e cercado de tabus pela maioria dos homens, o exame de próstata é fundamental para o diagnóstico e tratamento precoce da doença. Como todos os tipos de câncer, quanto mais cedo diagnosticado, melhores são as chances de um tratamento eficaz.
O câncer de próstata é o crescimento desregulado das células das glândulas da próstata. Normalmente atinge homens mais velhos, porém, quando há um componente hereditários, os jovens também podem ser afetados.
Para diagnosticar o câncer de próstata, é feita uma combinação de um exame de sangue e um exame de toque retal.
A recomendação é de que os homens façam os exames anualmente a partir dos 50 anos de idade. Porém, aqueles que têm histórico familiar da doença devem iniciar aos 45 anos ou mais cedo, conforme recomendação médica.
Embora o câncer de próstata, muitas vezes, não acarrete em sintomas aparentes, em estágio mais avançado eles podem aparecer.
Entre os mais comuns, estão: vontade frequente de urinar e em quantidade menor, impotência, dor ou ardência ao urinar, presença de sangue na urina ou sêmen e fraqueza ou dormência nas pernas e pés.
Existem vários tipos de tratamento do câncer de próstata. O médico irá recomendar aquele mais indicado para cada paciente, conforme sua idade e seu estado geral de saúde. Muitas vezes, se o paciente for idoso e o câncer se desenvolver lentamente, pode-se optar por não utilizar tratamento algum.
Os tratamentos mais comuns são a cirurgia, a radioterapia e a terapia hormonal.
A radioterapia pode ser indicada para aliviar a dor e encolher o tumor, especialmente em casos mais avançados.
A cirurgia ou prostatectomia radical é utilizada para retirar o tumor. Neste caso, é retirada toda a próstata e alguns tecidos localizados em volta. No entanto, os efeitos colaterais da cirurgia podem ser a incontinência urinária e a impotência.
Já a terapia hormonal ou hormonioterapia busca diminuir os hormônios masculinos do corpo para que o câncer diminua ou cresça mais lentamente. Este tipo de terapia pode ser indicado em vários casos, especialmente quando não é possível ou não se deseja, por qualquer motivos, realizar a cirurgia ou a radioterapia.